Étymologie du mot Le genre Skiatophytum tire son nom des mots grecs "skia", signifiant "ombre", et "phytum", qui se traduit par "plante". Cette étymologie reflète les caractéristiques particulières de ces plantes qui prospèrent dans des conditions de faible luminosité ou d'ombre partielle, un trait distinctif parmi les Mesembs.

Classification

Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Caryophyllales
Famille : Aizoaceae
Genre : Skiatophytum

Nom commun Skiatophytum est souvent appelé "Plante de l'ombre" en raison de son habitude de croissance préférant les zones ombragées.

Description Les Skiatophytum sont remarquables pour leurs feuilles charnues et souvent translucides, qui peuvent prendre une teinte bleuâtre ou vert pâle sous une lumière faible. La forme des feuilles varie selon les espèces mais est généralement arrondie ou légèrement allongée, avec une texture lisse. Ces plantes sont petites et compactes, idéales pour les jardins de rocaille ou comme spécimens en pot.

Habitat naturel Originaires d'Afrique australe, les Skiatophytum se trouvent principalement dans des régions comme la Namibie et l'Afrique du Sud. Ils poussent dans des environnements semi-désertiques, souvent à des altitudes modérées. Bien que n'étant pas actuellement classées comme en danger critique d'extinction, elles font l'objet de mesures de conservation pour prévenir leur surexploitation et la perte d'habitat.

Substrat Le substrat idéal pour les Skiatophytum est un mélange drainant composé principalement de minéraux comme la pierre ponce, l'akadama et les pierres volcaniques rouges et noires. L'ajout de charbon actif et d'un terreau à haute porosité est conseillé, avec une proportion recommandée de 80 % de composants minéraux, 10 % de charbon et 10 % de terreau.

Lumière Ces plantes nécessitent une lumière vive mais indirecte. Une exposition directe au soleil peut causer des brûlures sur les feuilles délicates. L'ombre partielle est souvent idéale, en particulier dans les climats plus chauds.

Arrosage Le Skiatophytum nécessite un arrosage modéré, avec un soin particulier durant les mois d'été. Il est préférable de bassiner la plante, permettant à l'eau de s'écouler librement, et d'éviter l'engorgement du sol.

Température et dormance La température idéale pour la croissance des Skiatophytum se situe entre 15°C et 25°C. Ils entrent en dormance en hiver et peuvent tolérer des températures légèrement inférieures, mais il est important d'éviter le gel. Durant la dormance, les arrosages doivent être réduits.

Fertilisation Utiliser un engrais 20-20-20 dilué à un quart de sa concentration habituelle une fois par mois pendant la saison de croissance est recommandé. En alternative, un phytostimulant à base d'algues marines comme le 'Stymula' peut être utilisé un arrosage sur deux, combiné avec un frass d'insectes et de chitine. Le frass doit être appliqué uniquement au rempotage au printemps.

Floraison Les fleurs de Skiatophytum sont souvent petites et délicates, avec des nuances de jaune, rose, ou blanc. Elles s'ouvrent généralement en fin d'après-midi et peuvent durer plusieurs jours. La période de floraison varie mais a lieu principalement au printemps ou en été.

Rempotage Un rempotage est conseillé tous les deux ans, surtout si le pot est rempli de racines. Un pot en terre cuite avec un trou d'irrigation est idéal, de préférence un pot de style azalée peu profond. Il est important de retirer l'ancienne terre tourbeuse et de la remplacer par un substrat approprié.

Propagation La propagation se fait principalement par semis ou par division des touffes. La division est une méthode plus rapide et permet de préserver les caractéristiques de la plante mère.

Problèmes courants Les problèmes courants incluent la pourriture des racines due à un arrosage excessif et les brûlures des feuilles en cas d'exposition directe au soleil. Des précautions doivent être prises pour éviter ces problèmes.

Liste de quelques espèces connues :

• Skiatophytum tripolium
• Skiatophytum longifolium
• Skiatophytum compactum